हार्मर की भविष्यवाणी और रबाडा का कहर: केपटाउन में दक्षिण अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया को 176 रन से रौंदा, सीरीज 2-1 से जीती

न्यूलैंड्स, केपटाउन: मैच शुरू होने से पहले साइमन हार्मर ने SEN क्रिकेट से बातचीत में कहा था कि 120 रन का बढ़त बचाव योग्य है, 150 रन सामान्य और 200 से अधिक का स्कोर सोने जैसा होता है। सोमवार को उन्होंने अपनी इसी भविष्यवाणी को सच कर दिखाया। दूसरी पारी में 21.1 ओवर में 16 रन देकर छह विकेट लेने वाले इस ऑफ-स्पिनर ने ऑस्ट्रेलिया को 111 रन पर समेट दिया, और दक्षिण अफ्रीका ने यह निर्णायक टेस्ट 176 रन से जीतकर सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली। आखिरी गेंद का नजारा भी हार्मर की गेंदबाजी की तरह ही साफ था। गेंद लेग स्टंप पर गिरी, बाएं हाथ के जोश हेजलवुड से दूर मुड़ी और मिडिल तथा ऑफ स्टंप दोनों को छूती हुई निकली। हार्मर की यह ऑफ-स्पिनर की आदर्श गेंद हेजलवुड के क्रीज पर टिकने का अंत थी और न्यूलैंड्स में ऑस्ट्रेलिया की आखिरी पारी 111 रन पर खत्म हो गई। ऑस्ट्रेलिया उस 120 के आंकड़े से ठीक नौ रन पीछे रह गया, जिसे हार्मर ने बचाव योग्य बताया था। हार्मर ने इस मैच में 120 रन देकर 10 विकेट लिए — टेस्ट क्रिकेट में उनका पहला दस विकेट का प्रदर्शन। हालांकि, हार्मर के इस जादू की जमीन कागिसो रबाडा ने तैयार की थी। मेजबान टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए 329 रन तक पहुंची थी, और यह स्कोर मुख्य रूप से उसके टॉप-थ्री की बदौलत बना। एडन मार्करम, मार्केस एकरमैन और डेविड बेडिंघम — तीनों ने अर्धशतक जड़े और टीम को एक प्रतिस्पर्धी स्कोर सौंपा। ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में इसका करारा जवाब दिया। जोश इंगलिस ने शतक लगाया और एलेक्स कैरी ने 168 गेंदों पर 80 रन की संयमित पारी खेली। इन दोनों की मेहनत से मेहमान टीम 429 रन तक पहुंची और पहली पारी के आधार पर 100 रन की बढ़त ले ली। दूसरी पारी की शुरुआत में मेजबान टीम लड़खड़ा गई और एक समय उसका स्कोर 95 रन पर तीन विकेट था। यहीं से रयान रिकेल्टन और वियान मुल्डर ने टीम को संभाला। रिकेल्टन ने 219 गेंदों पर 101 रन की पारी खेली, जबकि मुल्डर ने 221 गेंदों पर 115 रन बनाए। दोनों ने पहले ठोस साझेदारी की और फिर ऑस्ट्रेलिया के सामने 288 रन का लक्ष्य रखा। पहली पारी के प्रदर्शन को देखते हुए कई लोग ऑस्ट्रेलिया को इस मुकाबले का पसंदीदा मान रहे थे, लेकिन रबाडा के पास दूसरा प्लान था। आखिरी सुबह रबाडा ने अपनी बहुत पहली ओवर में ही मैट रेंशॉ और मार्नस लाबुशेन को पवेलियन भेज दिया। इसके तुरंत बाद ट्रैविस हेड भी आउट हो गए और ऑस्ट्रेलिया की पारी एक बड़ी क्रैश में बदल गई। तेज गेंदबाज ने वह आधार रखा जिस पर हार्मर अपनी भविष्यवाणी को सही साबित कर सके। रबाडा का यह स्पेल महज विकेटों के आंकड़े तक सीमित नहीं था; यह नई गेंद से ऑस्ट्रेलियाई टॉप-ऑर्डर के आत्मविश्वास को तोड़ने वाला स्पेल साबित हुआ। उसके बाद हार्मर ने जो किया, वह किसी स्पिनर के लिए पाठ्यपुस्तक जैसा था। उनकी सबसे बड़ी ताकत उनकी लगातार एक ही लंबाई पर गेंद रखने की क्षमता थी, जिसके साथ-साथ वे ट्रैजेक्टरी और फ्लाइट में बारीक बदलाव करते रहे। रक्षात्मक खेलने को मजबूर ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के सामने वे कभी रिलैक्स नहीं हुए और लगातार उनके डिफेंस को टेस्ट करते रहे। छठे स्थान से आठवें-नौवें नंबर तक विकेटों की झड़ी लगी और ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 111 पर थम गया। मैच में कुल 10 विकेट लेने वाले हार्मर टूटी पिच का हवाला देकर कोई बहाना नहीं बनाया। मैच का पुरस्कार लेते हुए हार्मर ने अपने सरल दृष्टिकोण का खुलासा किया। उन्होंने कहा कि चौथे और पांचवें दिन पिच से उम्मीद के मुताबिक स्पिन नहीं मिल रही थी, इसलिए वे खुद से पूछते रहे कि क्या उन्होंने पर्याप्त अच्छा गेंदबाजी की है। उन्होंने कहा कि पहले टेस्ट में उन्हें विकेटों के लिए बेचैनी थी, लेकिन यहां उन्होंने पहली पारी में नियंत्रण के साथ गेंदबाजी की और दूसरी पारी में मौकों का फायदा उठाकर विकेट चटकाए। उनके शब्दों में, आज आजादी से गेंदबाजी करना और अपना काम करना अच्छा लगा। इस जीत में रबाडा का योगदान आंकड़ों में भी दर्ज हो गया। वे टेस्ट क्रिकेट में 350 विकेट पूरे करने वाले सबसे तेज गेंदबाज बने और इस मामले में डेल स्टेन को पीछे छोड़ दिया। यह एक तरह से दक्षिण अफ्रीकी तेज आक्रमण की विरासत का अगला अध्याय है — पहले स्टेन, अब रबाडा। इस मुकाबले में उनकी अहमियत इस बात से समझी जा सकती है कि उन्होंने जिस सुबह ऑस्ट्रेलियाई टॉप-ऑर्डर को हिलाया, उसी सुबह मैच का रुख पूरी तरह बदल गया। दक्षिण अफ्रीका के लिए यह सिर्फ एक टेस्ट जीत नहीं है, बल्कि एक ऐसा करीब है जो सीरीज के पहले हिस्से में मिली निराशा को खत्म करता है। पहली पारी में टॉप-थ्री ने स्कोर खड़ा किया, बीच के क्रम में रिकेल्टन और मुल्डर ने संकट से उबारा, और गेंदबाजी में रबाडा तथा हार्मर ने मिलकर काम तमाम किया। यानी तीनों विभागों से योगदान आया और नतीजा 2-1 की सीरीज जीत के रूप में सामने आया। ऑस्ट्रेलिया के लिए यह हार इसलिए भी चुभने वाली होगी, क्योंकि उसने पहली पारी में 100 रन की बढ़त हासिल की थी और लक्ष्य भी 288 रन ही था। लेकिन आखिरी दिन उसका बल्लेबाजी क्रम 111 रन पर सिमट गया। इंगलिस के शतक और कैरी की पारी बेकार चली गई, क्योंकि दूसरी पारी में कोई भी बल्लेबाज हार्मर और रबाडा के सामने टिक नहीं सका। न्यूलैंड्स की पिच पर जहां कुछ बल्लेबाजों ने रन बनाए, वहीं स्पिनर के लिए विकेट लेना मुश्किल होता जा रहा था — और ऐसे में हार्मर का लगातार एक ही लय बनाए रखना ही उनकी सबसे बड़ी सफलता थी। अंत में, केपटाउन का यह टेस्ट एक साधारण सी सच्चाई याद दिलाता है — मैच योजनाओं से नहीं, ठोस क्रियान्वयन से जीते जाते हैं। हार्मर ने 120 रन का जिक्र किया था, उन्होंने 10 विकेट लेकर उस जिक्र को क्रियान्वयन में बदल दिया; रबाडा ने सुबह का पहला ओवर अपने नाम किया और मैच का रुख तय कर दिया। दक्षिण अफ्रीका ने सीरीज 2-1 से जीती, और ऑस्ट्रेलिया को इस बात का जवाब आगे तलाशना होगा कि स्पिन के खिलाफ उसका मध्यक्रम आखिरी दिन इतनी आसानी से कैसे ढह गया।